Okresní a průmyslové město na soutoku řeky Otavy s Volyňkou. Známé především velkými strojírensk ými závody na výrobu motocyklů ČZ.
Původně osada, založená ve 13. století, s konventem johanit ů, několik století sídlo velkopřevora. V 17. století město silně utrpělo válkami i požáry a upadlo. V roce 1919 zde byla založena Jihočeská zbrojovka, která později zahájila výrobu motorových kol a motocyklů.
K městu se váže známá divadelní hra J.K.Tyla Strakonický dudák, každoročně se tu koná dudácký festival.
