Město, ležící při řece Úpě, je spojeno s Boženou Němcovou. Tady Barunka Panklová chodila do školy, ve zdejším gotickém farním kostele byla Božena Němcová stejně jako její rodiče oddána, tady tančila na jiřinkových slavnostech. Slavnosti byly významnou společenskou událostí - třetí ples navštívil i Bedřich Smetana, aby pak složil známou Jiřinkovou polku.
Česká Skalice je i vyhledávaným letním letoviskem s velkým rekreačním areálem u přehrady Rozkoš.